切削液應該對已加工工件提供一定程度的腐蝕保護作用。剛剛被加工過的金屬，其新生金屬表面具有化學活性，很容易被氧化或與環境中物質發生反應。大多數的切削液能提供一定的腐蝕防護作用，然而也有一些切削液恰恰相反，由于其高的表面化學活性反而引起金屬著色或變色。切削液不僅僅要保護工件，還要保護機床、刀具和夾具。在設計夾具和工具包裝時，了解不同材料之間會發生的接觸腐蝕是十分重要的。有些切削液具有很強的表面活性，能夠滲人被加工金屬的表面。如果切削液可以滲人金屬表面的縫隙，那么它也可以相當容易地滲人夾具和機臺間的表面。毛細現象使得切削液可以進人不同表面之間，形成原電池。這種表面間的微小空間會把乳化油排擠出去，從而造成腐蝕的系統環境。監控切削液的電導率通過使用純水來使礦物質污染最小化總是有些幫助的。如果細菌開始泛濫成災，由于其產生的廢物呈酸性，因此將消耗切削液中的油分，使得切削液原本的腐蝕防護性能喪失，反而變得具有腐蝕性。